اصطلاح سیستم در آثار افرادی همچون لایب نیتس، نیکلادوکوزا، پاراسلسوس، ویکو، دیالکتیک مارکس و هگل دیده‌شده است. در میان آثار ادبی، بازی جهانی اثر نیکلادوکوزا و اثر هرمان هسه به نام مرواریدهای شیشه‌ای و گشتالت های فیزیکی اثر کهلر که به بررسی گشتالت ها در فیزیک محدود شده است. اثر کلاسیک لوتکا به بررسی سیستم‌ها پرداخته و چون یک آمار دان بوده توجه خود را به مسائل جمعیتی معطوف نموده و اجتماعات را به عنوان سیستم در نظر گرفته است. (زاهدی، شمس السادات، 1389، 27) واژه‌ی سیستم از کلمه یونانی systema مرکب از (syn) به معنای باهم و histanai به معنای سبب برای مشتق شده است. مفهوم سیستم باز توسط دیفای (defay) پیشنهاد شد. که برتالنفی آن را وارد زیست‌شناسی می‌کند. از دیدگاه رابینز سیستم عبارت است از اجزا پیوسته و مرتبط به هم که به نحوی تنظیم گردیده‌اند که یک کل متشکل از تک‌تک اجزا را به وجود می‌آورند. کافمن سیستم را این‌گونه تعریف می‌کند: مجموعه‌ای از بخش‌ها که به‌طور مستقل با یکدیگر برای رسیدن به نتایج مورد انتظار بر اساس نیازه ...