مدل رقومی ارتفاع را می توان یک نقشه رقومی رستری دانست که حاوی تمامی اطلاعات ارتفاعی نقاط یک محدوده است. مدل رقومی ارتفاع دارای کاربردهای زیادی در علوم مرتبط با داده های مکانی است.
یکی از کاربردهای DEM تولید نقشه شیب است شیب برای هریک از سلول ها و مثلث های کوچک در مدل برداری براساس ارتفاع نقاط و فاصله آنها برحسب درجه و درصد محاسبه می شود.